Истец - лицо, обращающееся в суд за защитой своего нарушенного или оспариваемого права. Ответчик - лицо, к которому предъявлено исковое требование, т.е. лицо, которое, по мнению истца, нарушает или оспаривает его права и охраняемые законом интересы. Естественно, что каждая из сторон имеет противоположные интересы в судебном процессе: истец настаивает на удовлетворении своих требований, а ответчик возражает против них. Они выступают в процессе от своего имени, несут судебные расходы по делу, на них распространяется правовая сила решения суда. Помимо истца и ответчика, в процессе могут принимать участие лица, имеющие самостоятельные требования на предмет спора, а равно в случае, если решение по делу может повлиять на их права или обязанности по отношению к одной из сторон. Такие участники процесса именуются третьими лицами. В качестве сторон и третьих лиц в гражданском процессе могут выступать как физические лица (граждане, иностранцы, лица без гражданства), так и юридические лица, т.е. организации, которые обладают обособленным имуществом, могут от своего имени приобретать имущественные и личные неимущественные права, нести обязанности, выступать в суде в качестве истца и ответчика.

Для участия в процессе граждане и организации должны обладать гражданской процессуальной правоспособностью, т.е. способностью иметь гражданские процессуальные права и обязанности. Гражданская процессуальная правоспособность признается законом в равной мере за всеми физическими лицами, а также за организациями, пользующимися правами юридического лица, и возникает у физических лиц с момента рождения, а у юридических - с момента внесения в единый государственный реестр юридических лиц сведений об их создании. Физические лица должны обладать также гражданской процессуальной дееспособностью (статья 37 ГПК РФ).

Граждане могут вести свои дела в суде лично или через представителей. Право вести дело в судебных органах через представителя принадлежит лицам, участвующим в деле: сторонам, третьим лицам, как с самостоятельными исковыми требованиями, так и без них. Судебное представительство возможно по любым делам и во всех стадиях судебного процесса: в суде первой инстанции, при пересмотре судебных постановлений в апелляционном, кассационном и надзорном порядке, по вновь открывшимся обстоятельствам, в исполнительном производстве. Ведение дела с помощью представителя не лишает сторону права лично участвовать в процессе совместно со своим представителем. Статья 49 ГПК РФ устанавливает, какие лица могут быть представителями. Представительство бывает двух видов - в силу закона и по доверенности. Права и охраняемые законом интересы несовершеннолетних, недееспособных, ограниченно дееспособных граждан защищают в суде их родители, усыновители, опекуны или попечители, которые представляют суду документы, удостоверяющие их полномочия. Законные представители совершают от имени представляемых все процессуальные действия, право совершения которых принадлежит представляемым, с ограничениями, предусмотренными законом (ч. 1 ст. 52 ГПК РФ). Для законных представителей не требуется специального документа типа доверенности, достаточно лишь документа, удостоверяющего их статус, например свидетельства о рождении ребенка. Закон предоставляет законным представителям право поручить ведение в суде дела другому лицу, избранному ими в качестве представителя, о чем прямо указано в ч.3 ст.52 ГПК РФ. Второй вид представительства - по доверенности. В этом случае полномочия поверенного (т.е. того, кого уполномочили) оформляются специальным документом - доверенностью, заверенной нотариусом или соответствующим должностным лицом. Наиболее часто в суде в качестве представителей выступают адвокаты. Полномочия адвоката на ведение дела в суде удостоверяется ордером, выдаваемым юридическим образованием. Представитель является самостоятельным участником гражданского процесса, наделяется законом процессуальными правами и действует в пределах полномочий, предоставленных ему доверителем.

Для защиты своих прав и интересов стороны в гражданском процессе наделены значительными процессуальными правами. Они могут знакомиться с материалами дела, делать выписки из них, снимать копии, заявлять отводы судьям, прокурору, эксперту, переводчику, секретарю судебного заседания, представителям общественности, представлять доказательства, участвовать в исследовании доказательств, задавать вопросы другим лицам, участвующим в деле, свидетелям и экспертам, давать устные и письменные объяснения суду, заявлять ходатайства и представлять свои доводы и соображения по всем возникающим в ходе судебного разбирательства вопросам, а также возражать против ходатайств, доводов и соображений других лиц, участвующих в деле, обжаловать решения и определения суда и т.д.

Порядок разрешения гражданских дел (возникающих из гражданских правоотношений) регулируется Гражданским процессуальным кодексом Российской Федерации (ГПК РФ). Суд по своей инициативе гражданских дел не возбуждает.

По делам искового производства подаются исковые заявления, по делам особого производства (главы 27 – 38 ГПК РФ) - заявления.

Исковые заявления, заявления подаются в суд, мировому судье с соблюдением требований закона о подсудности (видовой, территориальной) согласно главе 3 ГПК РФ, а также ст.ст. 266, 276 и др. подраздела 4 раздела 2 ГПК РФ.

Заявления подаются в суд в письменной форме. Закон предусматривает, какая информация должна содержаться в исковом заявлении, заявлении и предписывает обязательную его форму. При оформлении заявления в суд обязательно соблюдение требований закона к его форме и содержанию, прилагаемым документам (ст.ст. 131 – 132, 267, 277 и др. ГПК РФ).

15 сентября 2015 года вступил в силу Кодекс административного судопроизводства Российской Федерации (КАС РФ), принятый Федеральным законом от 08.03.2015 № 21-ФЗ, который представляет собойединый систематизированный законодательный акт, регламентирующий порядок осуществления административного судопроизводства при рассмотрении и разрешении судами дел по спорам, возникающим из административных и иных публичных правоотношений (до принятия настоящего Кодекса дела по спорам, вытекающим из публичных правоотношений рассматривались в порядке ГПК РФ).

Категории дел, рассматриваемых в порядке административного производства, установлены ст.1 настоящего Кодекса. Положения настоящего Кодекса не распространяются на производство по делам об административных правонарушениях, а также на производство по делам об обращении взыскания на средства бюджетов бюджетной системы Российской Федерации, за исключением случаев, предусмотренных настоящим Кодексом.

Главой 4 КАС РФ установлены лица, участвующие в административном деле; глава 5 регламентирует представительство в суде по административному делу.

Административное исковое заявление, заявление подаются в суд, мировому судье с соблюдением требований закона о подсудности (видовой, территориальной) согласно главе 2, статье 123.2 КАС РФ.

Заявления подаются в суд в письменной форме. Закон предусматривает, какая информация должна содержаться в административном исковом заявлении, заявлении и предписывает обязательную его форму. При оформлении заявления в суд обязательно соблюдение требований закона к его форме и содержанию, прилагаемым документам (ст.ст. 123.3, 124 – 126 КАС РФ).